Ein Jahr des Aufbruchs

1848 war ein Jahr der Revolutionen. Auch in Preußen forderten Menschen Freiheit, Mitbestimmung und Reformen.

Der preußische König Friedrich Wilhelm IV. reagierte zunächst zögerlich, doch der Druck auf ihn wuchs. Schließlich stimmte er zu: Eine Nationalversammlung sollte einberufen werden.

Wir sollen schaffen eine Verfassung für Deutschland, für das gesamte Reich.

Heinrich von Gagern, Präsident der Frankfurter Nationalversammlung

Ein historischer Moment

Am 22. Mai 1848 trat in Berlin die Preußische Nationalversammlung zum ersten Mal zusammen. Erstmals in der Geschichte Preußens sollte das Volk dort durch gewählte Vertreter mitentscheiden. Es war ein bedeutender Schritt hin zu einer konstitutionellen Ordnung.

Zwar war das Wahlrecht noch eingeschränkt – nur Männer über 24 Jahren durften abstimmen, doch viele Bürger aus dem Mittelstand konnten erstmals politisch mitwirken. Für die damalige Zeit war das ein echter Fortschritt.

Politik wird öffentlich

Die Versammlung tagte in der Hauptstadt. Die Sitzungen waren öffentlich zugänglich. Zeitungen berichteten täglich, Cafés und Plätze wurden zu politischen Treffpunkten. Zum ersten Mal wurde Politik für breite Bevölkerungsschichten erlebbar und diskutierbar.

Streit um die Zukunft

Die Abgeordneten kamen aus vielen Schichten – Lehrer, Juristen, Kaufleute, auch einige Handwerker. In der Versammlung wurde leidenschaftlich über die Zukunft Preußens gestritten: Wie viel Macht sollte der König behalten? Welche Rechte sollten den Bürgern zustehen? Wie unabhängig sollte die Justiz sein? Wie frei die Presse?

Besonders zentral war der Entwurf eines Grundrechtskatalogs. Die Abgeordneten forderten Meinungs- und Pressefreiheit, Versammlungsfreiheit, Rechtsstaatlichkeit und Gleichheit vor dem Gesetz. Viele dieser Ideen gingen später in moderne Verfassungen ein – auch ins Grundgesetz.

Der König zeigt Grenzen auf

Der preußische König, Friedrich Wilhelm IV., stand der Versammlung misstrauisch gegenüber. Er befürchtete einen Machtverlust und wollte seine Kontrolle nicht aufgeben.

Im November 1848 ließ er schließlich das Militär in Berlin einmarschieren. Die Abgeordneten wurden anschließend aus dem Stadtschloss vertrieben.

Am 5. Dezember 1848 löste der König die Nationalversammlung offiziell auf. Wenig später erließ er eine Verfassung – ohne Zustimmung der Abgeordneten. Zwar enthielt sie liberale Elemente, aber die Monarchie behielt das letzte Wort.

Ich kann nicht gehorchen, wenn ich nicht befehlen darf.

Friedrich Wilhelm IV. (zugeschrieben)

Der Anfang war gemacht

Trotz des politischen Scheiterns war die Nationalversammlung ein historischer Meilenstein. Zum ersten Mal wurde in Preußen offen über Demokratie und Grundrechte diskutiert. Viele der dort entwickelten Ideen lebten weiter – in politischen Bewegungen und Verfassungen.

Die Ereignisse von 1848 wirken bis heute. Sie zeigten: Demokratie entsteht durch Beteiligung, Streit und Verantwortung. Auch das Grundgesetz von 1949 trägt Spuren dieser frühen Debatten.

Demokratie entsteht nicht über Nacht. Sie muss erarbeitet, geschützt und gelebt werden. Die Preußische Nationalversammlung hat das Fundament gelegt – mutig, offen und zukunftsgewandt.

Die Verfassungsfreiheit ist nicht das Werk eines Tages.

Friedrich Christoph Dahlmann, 1848

Fazit

Heute leben wir in einer gefestigten Demokratie – mit Grundrechten, Gewaltenteilung und freier Presse. Doch all das hat eine Geschichte. Die Nationalversammlung von 1848 gehört dazu. Sie erinnert uns daran: Demokratie beginnt mit dem ersten Schritt – und braucht viele weitere.