Am 16. Februar 2000 sprach Johannes Rau als erstes deutsches Staatsoberhaupt im israelischen Abgeordnetenhaus, der Knesset. In Deutsch. 55 Jahre nach dem Ende des zweiten Weltkriegs und 40 Jahre nach Aufnahme der diplomatischen Beziehungen zwischen Deutschland und Israel.

Keine leichte Aufgabe. Und in Israel durchaus umstritten, wie sich auch im Parlament zeigte. Etwa zwei Drittel der Abgeordneten waren anwesend. Für einige Israelis war es nach wie vor undenkbar, dass ein Vertreter des Volkes, das für den Holocaust an zahlreichen Jüd*innen, oft ihren eigenen Familienmitgliedern verantwortlich war, vor dem Parlament sprechen durfte.

Rau selber war zuvor zahlreiche Male in Israel gewesen und hatte versucht, im Nahost-Konflikt zu vermitteln. Ohne seinen persönlichen Einsatz wäre es kaum zu dieser Rede gekommen. Des Konfliktes, den er mit seiner Rede auslöste, war er sich bewusst. Und wusste auch diesen zu würdigen:

 „Ich weiß, was es für manchen von Ihnen bedeutet, in diesem Hohen Hause heute die deutsche Sprache zu hören. Ihre Entscheidung, mich einzuladen, erfüllt mich mit Dankbarkeit.“

Die komplette Rede zum Nachlesen findet ihr hier.